В семействе 25 родов и около 550 видов. Родина: Южная Африка, Мадагаскар. Нмногие встречаются в Центральной Америке, на островах Малайского архипелага, в Австралии и Тасмании.

        Спаржевые преимущественно многолетние, нередко вечнозеленые травы или кустарнички, редко кустарники, иногда лианы. Корневища густо покрыты придаточными корнями. 

        Листья приземные (базальные) или расположены по всему стеблю (большей частью очередные, реже супротивные и мутовчатые), с параллельным или дугонервным жилкованием, часто с влагалищным основанием, сидячие или редко с черешками.

        Цветки у спаржевых некрупные или мелкие, с прицветниками, пазушные или верхушечные, одиночные или чаще образуют кистевидные, колосовидные, а иногда зонтиковидные соцветия. У большинства видов цветки обоеполые, реже однополые, обычно функционально мужские или функционально женские, двудомные или однодомные. 

        Плод обычно ягода.

        Семейство спаржевые включает 3 семейства: ландышевые, иглицевые и спаржевые.