5 подсемейств:

- нельсониевые (Nelsonioideae); тунбергиевые (Thunbergioideae);

- мендонкиевые (Mendoncioideae); акантовые (Acanthoideae);

- руэллиевые (Ruellioideae).

250 родов 

2600 видов

Некоторые виды используют в народной медицине и выращивают как декоративные растения. Семейство акантовые по-своему знаменито. Форма листьев средиземноморских видов аканта лежит в основе архитектурных украшений коринфских и композитных капителей, орнаментации фризов, карнизов и других элементов зданий.

Представители Семейства Акантовые 

Род Азистазия насчитывает около 20 видов трав и кустарников, произрастающих в тропической Азии, Южной Африке и Океании.

Род Акант - около 40 видов род травянистых растений, реже кустарников. Родина тропики и субтропики Азии, Африки и Средиземноморье.

Род Афеландра - от 40 до 170 видов вечнозеленых кустарников и полукустарников. Из влажных лесов в тропической Северной, Центральной и Южной Америке.

Род Белопероне — Beloperone Nees - от 30 до 60 видов. Распространены в теплых умеренных, субтропических и тропических районах Америки. Кустарники и полукустарники со слабоодревесневающимися, голыми или опушенными побегами.

Гипоэстес — Hypoestes Soland. ex R. Br. - около 150 видов. Распространены в тропических районах Южной Африки и на острове Мадагаскар. Кустарники и травянистые растения.

Кроссандра – Crossandra - около 50 видов. Травянистые растения и кустарники с крупными оранжево-красными, желтыми и белыми цветками. Родина: тропические леса Африки, Мадагаскара и Аравийского полуострова.

Пахистахис – Pachystachys Nees - от 7 до 12 видов. Вечнозеленые многолетники и кустарники. Родина — дождевые леса Восточной Индии и тропических Центральной и Южной Америки.

Тунбергия —Thunbergia Retz - около 200 видов. Кустарники и многолетние травянистые растения, часто вьющиеся. Распространены в тропических областях Азии, Африки, на о-ве Мадагаскар.

Род Псевдерантемум - 120 видов. Распространены в тропических странах западного и восточного полушарий. Кустарники, полукустарники и травянистые растения.

Фиттония — Fittonia Coem - 2-10 видов, произрастающих в Перу. Многолетние низкорослые травянистые растения со стелющимися опушенными побегами.

Юстиция — Justicia L. или Якобиния — Jacobinia Nees ex Moric - 50 видов. Распространены в тропических районах Южной Америки. Кустарники и травянистые растения.