Опунция (Opuntia) 

Семейство: Кактусовые (Cactaceae)
Родина: тропические, субтропические и умеренные области Америки и на островах Галапагос.
Природные условия: саванна, тропические и субтропические пустыни и полупустыни, сосново-можжевельниковые леса; некоторые виды опунции встречаются в Средиземноморье, Австралии, Индии, на юге России.
Опунции — прямостоячие или стелющиеся кустарники, реже деревья с плоскими сочными членистыми стеблями. Всего около 300 видов.
Листья небольшие сочные, шиловидные, рано опадающие. Цветёт опунция с начала апреля по сентябрь красивыми крупными. Цветки одиночные, обоеполые, ярко-красного, оранжевого или желтого цвета. Плод — съедобная ягода. Семена плоские с твёрдой кожурой.
Освещение
Опунция очень светолюбива. Для полноценного роста круглый год необходимо яркое освещение. Но к прямым солнечным лучам необходимо приучать постепенно.
В комнатной культуре опунции цветут редко. Но если на растении стали образовываться бутоны - выполняйте условия содержания: - не переставлять ближе к свету; - не поворачивать горшок; - не пересаживать; - не поливать чаще и обильнее обычного; - не подкармливать дополнительно.
Температура
В весенне-летний период опунция прекрасно растет в обычных комнатных условиях. Зимний период - прохладное содержание, не выше 5-7°C. При более теплой зимовке опунция сильно вытягивается.
Влажность воздуха
Опунция хорошо переносит сухой воздух в квартирах, в опрыскивании не нуждается.
Полив
Весенне-летний период - полив умеренный, после подсыхания земляного кома. При прохладной зимовке опунцию не поливают вообще. Желателен нижний полив. При попадании воды на стебель, поры закупориваются известковыми образованиями, нарушается дыхание и начинается опробковение.
Подкармливать с марта по сентябрь 1 раз в месяц удобрением для кактусов.
Пересадка
Опунция плохо переносит пересадку. Пересаживать только по необходимости, весеной.
Почвосмесь: питательная, рыхлая и воздухопроницаемая; слабокислотная (рН 4,5-6); дерновая, листовая земли, глина и песок (1:2:1:1). Опунцию пересаживают из сухой почвы в сухую. Первый полив после пересадки через 5-7 дней. После пересадки опунцию на 10-14 дней необходимо поставить в притененное место.
Размножение
Опунцию размножают семенами и укоренением черенков.
Высевают семена в начале марта в стерилизованный субстрат. Состав: листовая земля, речной песок, мелко дробленый древесный уголь(1:1:1/2); обязателен хороший дренаж. Температуру поддерживают в пределах 20°C, постоянно опрыскивают и проветривают. Когда семена прорастут, их пикируют в маленькие горшочки. Только когда сеянец достигнет 2 года жизни, за ним можно ухаживать как за взрослыми растениями. Приучать к условиям ухода необходимо постепенно. Молодые сеянцы нуждаются в хорошем освещении, но следует избегать прямых солнечных лучей.
Укореняют черенки с весны до середины лета. Сегменты стебля отделенные от взрослой опунции, подсушивают в вертикальном положении в течении 3-4 дней до образования плотной пленки на срезе. После этого укореняют в стерилизованном увлажненном песке с нижним подогревом. Черенки заглубляют на 3 см, накрывают стеклянным колпаком, поддерживают температуру 20°С, опрыскивают и регулярно проветривают. Когда черенки укоренятся их высаживают в основной субстрат.
Возможные трудности
Вытянутый, нехарактерной формы стебель — недостаток света, теплое содержание зимой. Верхушка стебля сморщивается, внизу пятна мягкой гнили — переувлажнение почвы. Отсутствие прироста — недостаточный полив летом или переувлажнение почвы зимой, нехватка питательных веществ. Опробковение поверхности стебля — местное поражение вредителями, рана или переохлаждение, недостаточный полив летом, систематическое попадание воды на стебель. Мягкие коричневые пятна — стеблевая гниль из-за переувлажнения почвы.